Có một điều nghịch lý đang diễn ra với Manchester City. Đội bóng vẫn kiểm soát bóng, vẫn chuyền chính xác, vẫn thi đấu với lối chơi tiki-taka quen thuộc. Nhưng bàn thắng – thứ quan trọng nhất của bóng đá – lại trở nên xa xỉ với họ.
Trận hòa 0-0 với Manchester United ở vòng 31 Ngoại hạng Anh là minh chứng hoàn hảo: Manchester City chỉ thực hiện 9 cú sút với tổng chỉ số xG đạt 0,49 – một con số tệ hại hiếm thấy dưới triều đại Guardiola tại Premier League.
“Tôi chưa bao giờ nghĩ tới một ngày Pep Guardiola phải dẫn dắt đội bóng của mình ở Europa League”, Gary Neville bình luận. Đây không phải câu chuyện viễn tưởng, mà là viễn cảnh đang hiển hiện trước mắt Manchester City sau trận hòa 0-0 tẻ nhạt tại Old Trafford.
Mùa giải đang dần khép lại nhưng nỗi lo của người hâm mộ City lại mới bắt đầu. Những con số lạnh lùng không nói dối: xếp hạng thứ 5 với 52 điểm, kém đội xếp thứ 3 (Forest) tới 5 điểm, trong khi phía sau là những đội bóng như Aston Villa, Newcastle và Fulham đang bám đuổi quyết liệt. Mỗi khi nhìn vào bảng xếp hạng, Pep hẳn phải thốt lên: “Chúng tôi ở đâu?”
Lịch sử sự nghiệp của Pep chưa từng chứng kiến khoảnh khắc nào như thế này. Từ khi dẫn dắt Barcelona năm 2008, ông luôn thuộc về Champions League. Các đội bóng dưới bàn tay phù thủy người Tây Ban Nha, nếu không vô địch quốc nội thì ít nhất cũng về đích trong top 3. Nhưng giờ đây, mùa giải 2024/25 đang trở thành vết đen không thể xóa nhòa trong CV rực rỡ của vị HLV thiên tài.
Vấn đề không chỉ dừng lại ở việc mất vé dự Champions League. Nếu nhìn xa hơn, 130 cáo buộc vi phạm tài chính từ ban tổ chức Ngoại hạng Anh đang treo lơ lửng trên đầu Man City. Kết quả điều tra dự kiến công bố vào tháng 6 có thể là giọt nước tràn ly, đẩy họ vào một cuộc khủng hoảng toàn diện.
Hãy tưởng tượng một Man City không có Champions League, không có những đêm Etihad rực sáng dưới ánh đèn châu Âu. Nguồn thu sụt giảm nghiêm trọng, khả năng giữ chân ngôi sao bị đe dọa, và hơn hết – danh tiếng của một thế lực hàng đầu châu Âu bị sụp đổ. Đó là kịch bản thảm họa không ai muốn nhìn thấy, nhưng lại đang hiển hiện từng ngày.
Nhìn vào cách City thi đấu hiện tại, có thể nhận ra sự lệ thuộc quá mức vào Erling Haaland. Khi mất đi chân sút người Na Uy – người nghỉ hết mùa vì chấn thương, đội bóng dường như mất phương hướng trong các pha tấn công. Họ không biết phải làm gì với quả bóng sau khi kiểm soát nó quá lâu.
De Bruyne – nhạc trưởng một thời – cũng không còn là chính mình. Những đường chuyền mang thương hiệu, những cú sút xa đầy uy lực giờ chỉ còn trong ký ức. Phil Foden, người được kỳ vọng sẽ kế nhiệm De Bruyne, chơi nỗ
Trong bảy vòng đấu còn lại, Man City phải đối mặt với lịch thi đấu khá nhẹ. Nhưng với phong độ hiện tại, không một trận đấu nào là dễ dàng với họ. Trong khi đó, các đối thủ cạnh tranh như Newcastle sẽ vượt mặt City nếu thắng hai trận đấu bù.
Người ta thường nói rằng một đội bóng lớn luôn biết cách đứng dậy sau thất bại. Nhưng với Man City hiện tại, dường như đội bóng này chưa nhận ra mình đang đứng trên bờ vực. Phong độ tệ hại, thiếu vắng ngôi sao chủ chốt, và một tương lai đầy bất trắc – tất cả đang hòa quyện vào nhau, tạo nên một cơn bão hoàn hảo nhằm vào đội chủ sân Etihad.
Nguồn tin: Bongdalu
