Gareth Bale là một trong những cầu thủ tài năng nhất mà bóng đá hiện đại từng chứng kiến, nhưng sự nghiệp của anh lại thường xuyên bị đánh giá thấp, bị lãng quên trong danh sách những huyền thoại đương đại.
Với tốc độ, kỹ thuật, khả năng ghi bàn cùng những khoảnh khắc bùng nổ, Bale không chỉ là biểu tượng của xứ Wales mà còn là một phần không thể thiếu trong lịch sử bóng đá châu Âu. Hành trình sự nghiệp của anh là câu chuyện về sự kiên định, bền bỉ, và khả năng vượt qua những hoài nghi để ghi dấu ấn trong lòng người hâm mộ trên toàn thế giới.
Khởi đầu tại Southampton
Vào ngày 17 tháng 4 năm 2006, Gareth Bale khi đó mới 17 tuổi đã có màn ra mắt chuyên nghiệp trong màu áo Southampton trong trận đấu với Millwall. Anh nhanh chóng ghi dấu ấn nhờ kỹ thuật và khả năng thi đấu ấn tượng bên hành lang cánh trái. Bale trở thành cầu thủ trẻ thứ hai từng ra sân cho Southampton sau Theo Walcott. Từ vị trí hậu vệ trái, Bale thể hiện sự chắc chắn trong phòng ngự cùng với những pha leo biên đầy tốc độ.
Trong khoảng thời gian ngắn ngủi tại Southampton, Bale ra sân 51 lần, ghi được 5 bàn thắng và sớm lọt vào mắt xanh của nhiều đội bóng lớn tại Anh. Cuối cùng, Tottenham Hotspur là đội giành chiến thắng trong cuộc đua giành chữ ký của tài năng trẻ xứ Wales này.
Bùng nổ tại Tottenham
Gareth Bale chuyển đến Spurs với mức giá 7 triệu bảng Anh. Những năm đầu tiên không suôn sẻ khi anh phải vật lộn với chấn thương và phong độ không ổn định. Tuy nhiên, sự xuất hiện của HLV Harry Redknapp đã thay đổi tất cả. Redknapp nhận ra tiềm năng tấn công của Bale và quyết định đẩy anh lên đá tiền vệ cánh trái, một vị trí giúp anh phát huy tối đa điểm mạnh của mình.
Dưới thời Redknapp, Bale trở thành mối đe dọa thường trực với mọi hàng phòng ngự. Anh nổi bật với tốc độ bứt phá kinh hoàng, khả năng đi bóng từ cánh vào trung lộ và những cú sút xa đầy uy lực. Từ năm 2011 đến 2013, anh liên tiếp được bầu chọn vào Đội hình tiêu biểu của năm do PFA bình chọn và giành danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất Premier League vào năm 2013.
Một trong những trận đấu ghi dấu tên tuổi Bale tại châu Âu là cuộc đối đầu với Inter Milan tại Champions League năm 2010. Trận lượt đi tại San Siro chứng kiến một Bale hủy diệt hoàn toàn hàng thủ Inter với cú hat-trick để đời. Anh khiến Maicon, hậu vệ phải hàng đầu thế giới khi đó, hoàn toàn lu mờ. Chính trận đấu này đã biến Bale trở thành cái tên được cả châu Âu biết đến và theo dõi sát sao.
Vươn mình thành siêu sao
Ngày 1 tháng 9 năm 2013, Gareth Bale chính thức trở thành cầu thủ đắt giá nhất thế giới khi gia nhập Real Madrid với mức giá kỷ lục 101 triệu euro. Đây là một bước tiến lớn trong sự nghiệp của anh – được chơi cho một trong những CLB giàu truyền thống nhất thế giới.
Anh ghi bàn ngay trong trận ra mắt trước Villarreal và nhanh chóng hòa nhập vào hệ thống chiến thuật tại Bernabéu. Mùa giải đầu tiên của anh được kết thúc một cách hoàn hảo với bàn thắng quyết định trong trận chung kết Copa del Rey 2014 gặp Barcelona. Tình huống solo vượt qua Marc Bartra rồi ghi bàn là một khoảnh khắc để đời, biểu tượng cho tốc độ và ý chí chiến đấu của Bale.
Đỉnh cao tiếp theo đến vào ngày 24 tháng 5 năm 2014, khi Bale ghi bàn trong hiệp phụ giúp Real Madrid đánh bại Atletico Madrid để giành chức vô địch Champions League lần thứ 10 (La Décima). Trong những năm sau đó, anh tiếp tục đóng vai trò then chốt trong hành trình thống trị châu Âu của Los Blancos.
Trận chung kết Champions League 2018 tại Kiev đánh dấu một trong những màn trình diễn xuất sắc nhất sự nghiệp của Bale. Vào sân từ ghế dự bị, anh ghi hai bàn, trong đó có cú ngã người móc bóng không tưởng – một trong những bàn thắng đẹp nhất lịch sử Champions League – giúp Real Madrid đánh bại Liverpool 3-1 và giành danh hiệu châu lục lần thứ 13.
Sự im lặng bị hiểu lầm
Dù mang về vô số danh hiệu cho Real Madrid, Bale vẫn thường xuyên là tâm điểm chỉ trích từ báo giới Tây Ban Nha. Phong cách sống kín tiếng, ít nói và tập trung vào chuyên môn khiến anh bị cho là thiếu gắn bó với đội bóng. Những chấn thương kéo dài cũng khiến anh mất chỗ đứng trong đội hình chính trong những năm cuối tại Madrid.
Thế nhưng, không thể phủ nhận Bale đã ghi được những bàn thắng quan trọng nhất, trong những trận đấu quan trọng nhất, tại sân khấu lớn nhất. Anh giành tổng cộng 5 danh hiệu Champions League cùng Real Madrid, một thành tích mà chỉ rất ít người trong lịch sử đạt được.
Lời tạm biệt trong vinh quang
Sau khi chia tay Real Madrid, Bale trở lại Tottenham theo dạng cho mượn và sau đó kết thúc sự nghiệp trong màu áo Los Angeles FC tại MLS. Dù không còn ở đỉnh cao, anh vẫn để lại những khoảnh khắc đáng nhớ, đặc biệt là trong màu áo ĐTQG xứ Wales.
Anh chính là đầu tàu đưa đội tuyển xứ Wales lọt vào bán kết EURO 2016 – kỳ tích lớn nhất trong lịch sử bóng đá nước này. Với hơn 100 lần khoác áo đội tuyển quốc gia và là chân sút số một mọi thời đại của Wales, Bale đã khép lại sự nghiệp với đầy đủ danh hiệu và cống hiến.
Gareth Bale là hình mẫu của một cầu thủ tài năng, chuyên nghiệp, và cống hiến thầm lặng. Dù không phải lúc nào cũng được ca tụng như những Ronaldo, Messi hay Neymar, Bale vẫn xứng đáng được nhớ đến như một trong những cầu thủ vĩ đại nhất thế hệ của mình. Những bàn thắng mang tính biểu tượng, những màn trình diễn chói sáng và phong cách điềm tĩnh đã tạo nên một Gareth Bale – ngôi sao không cần ồn ào để tỏa sáng.
Nguồn tin: Bongdalu
