Alessandro Nesta không phải là một hậu vệ bình thường mà là một siêu hậu vệ. Thậm chí, Nesta là một hệ tư tưởng định ra khái niệm về hậu vệ hào hoa.
Ngay cả khi đối mặt với những tiền đạo xuất sắc như Lionel Messi, Cristiano Ronaldo hay Ronaldo de Lima, Nesta vẫn thể hiện sự vượt trội. Một khoảnh khắc đáng nhớ được Sky Sport Italia ghi lại là pha tắc bóng hoàn hảo của Nesta ở tuổi 36 trước Messi đang thời kỳ đỉnh cao trong trận đấu tại Camp Nou (2012), khiến siêu sao người Argentina gần như bất lực. HLV Carlo Ancelotti từng nói: “Nesta là hậu vệ hoàn hảo, anh ấy khiến mọi thứ trông thật dễ dàng”.
Khởi đầu tại Lazio: Từ tiền vệ xuống đá hậu vệ
Sinh ngày 19 tháng 3 năm 1976 tại Roma, Nesta lớn lên trong màu áo SS Lazio, câu lạc bộ mà cả gia đình anh cổ vũ. Theo La Gazzetta dello Sport, Nesta là một tài năng bẩm sinh được phát hiện từ năm 9 tuổi tại lò đào tạo trẻ Lazio. Ban đầu chơi ở vị trí tiền vệ, Nesta được chuyển xuống trung vệ. Đó là quyết định thiên tài của HLV đội trẻ Lazio vì tại hàng thủ, anh bộc lộ khả năng đọc trận đấu và kỹ thuật hiếm có.
Ra mắt đội một vào năm 1994 ở tuổi 17, anh nhanh chóng trở thành trụ cột dưới thời HLV Zdenek Zeman. Trong giai đoạn cuối thập niên 1990, Nesta giúp Lazio giành các danh hiệu lớn, bao gồm Serie A 1999–2000, Coppa Italia 1997–1998, 1999–2000, UEFA Cup Winners’ Cup 1999 và UEFA Super Cup 1999.
Corriere dello Sport mô tả anh như “người thủ lĩnh thanh lịch”, với khả năng cắt bóng chính xác và phát động tấn công từ tuyến dưới. Năm 1998, ở tuổi 22, Nesta được bầu làm Đội trưởng Lazio và nhận giải Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất Serie A. Từ năm 2000 đến 2002, anh liên tục được vinh danh là Hậu vệ xuất sắc nhất Serie A, khẳng định vị thế ngôi sao hàng đầu. “Nesta là biểu tượng của sự hoàn hảo. Anh ấy khiến phòng ngự trở thành nghệ thuật” – La Gazzetta dello Sport thời đó ca ngợi.
Chuyển đến AC Milan: Đỉnh cao của sự hào hoa
Năm 2002, do khủng hoảng tài chính của Lazio, Nesta chuyển đến AC Milan với giá 31 triệu euro, một trong những vụ chuyển nhượng đắt giá nhất thời bấy giờ. Đó là quyết định khiến CĐV Lazio đau lòng nhưng với Nesta là bước tiến quan trọng. Tại Lazio với phong cách rực lửa thì lối chơi của Nesta chưa được phát huy tốt nhất.
Còn tại Milan, anh giống như được hòa mình với một hệ sinh thái mới, cực kỳ phù hợp với phong cách của bản thân. Nesta không cần mất nhiều thời gian để thích nghi khi gia nhập hàng thủ huyền thoại cùng Paolo Maldini, Cafu, Alessandro Costacurta và Jaap Stam. Tuttosport gọi cặp đôi Nesta-Maldini là “bức tường thép với trái tim nghệ sĩ”, kết hợp giữa sự chắc chắn và phong cách chơi bóng tinh tế.
Trong 10 mùa giải tại Milan (2002–2012), Nesta giành 2 Serie A (2003–2004, 2010–2011), 2 UEFA Champions League (2002–2003, 2006–2007), Coppa Italia 2002–2003, 2 UEFA Super Cup (2003, 2007) và FIFA Club World Cup 2007. Anh được vinh danh trong UEFA Team of the Year 4 lần (2002, 2003, 2004, 2007) và là một trong số ít hậu vệ được đề cử Ballon d’Or (3 lần). La Repubblica nhấn mạnh: “Nesta không chỉ ngăn chặn đối thủ, anh ấy còn làm điều đó với sự tao nhã, như một vũ công trên sân cỏ”.
Chinh phục thế giới bằng phong cách nghệ sĩ
Nesta ra mắt đội tuyển Italia năm 1996 và trở thành trụ cột trong thập niên tiếp theo, với 78 lần ra sân. Anh góp phần đưa Italia vào chung kết Euro 2000 và là nhân tố chính trong hàng thủ siêu việt, định nghĩa lại về nghệ thuật phòng ngự trong những đầu thế kỷ 21. Tại World Cup 2006, dù chấn thương khiến anh bỏ lỡ các trận knock-out, Nesta vẫn tạo dấu ấn. Gazzetta dello Sport gọi Nesta và Fabio Cannavaro là “bộ đôi hoàn hảo”, tạo nên bức tường phòng ngự bất khả xâm phạm tại World Cup 2006, giúp Italia vô địch thế giới. Il Corriere della Sera viết: “Nesta mang đến sự yên tâm tuyệt đối. Anh ấy không chỉ là hậu vệ, mà là linh hồn của hàng thủ Italia”.
Ngoài hiệu quả trong phòng ngự và danh hiệu, điều mà Nesta khiến tất cả khâm phục là việc anh đẩy phòng ngự lên thành thứ nghệ thuật hào hoa. Chẳng hạn trong động tác tắc bóng vốn bị coi là thô bạo, Nesta lại có những pha xoạc bóng chính xác, được ví như “nét cọ hoàn mỹ”. Anh hiếm khi phạm lỗi, luôn sử dụng trí thông minh để cắt bóng đúng thời điểm.
Khác với các hậu vệ mạnh mẽ như Giorgio Chiellini, Nesta mang phong cách hào hoa, luôn giữ sự bình tĩnh và kiểm soát. La Repubblica so sánh anh với huyền thoại Franco Baresi, nhưng nhấn mạnh Nesta có “sự mềm mại của một nghệ sĩ”. Theo Sky Sport Italia, Nesta có “tầm nhìn của một tiền vệ”, dự đoán và ngăn chặn nguy hiểm trước khi nó xảy ra. Cựu tiền đạo Thierry Henry từng nói: “Chơi trước Nesta như đối mặt với một bức tường biết suy nghĩ”.
Còn đàn em Leonardo Bonucci bày tỏ lòng khâm phục sát đất: “Tôi ngưỡng mộ Nesta vì anh ấy đã định nghĩa lại cách phòng ngự: thanh lịch, đúng thời điểm, và không thể bắt chước”. Tiền bối Paolo Maldini mô tả: “Nesta là sự kết hợp hoàn hảo giữa sức mạnh của một đấu sĩ và sự tinh tế của một họa sĩ”.
Di sản bất tử của bóng đá Italia
Nesta đã định hình lại khái niệm về trung vệ trong bóng đá hiện đại. La Gazzetta dello Sport gọi anh là “hậu vệ cuối cùng của thế hệ vàng Italia”, người đã truyền cảm hứng cho các trung vệ sau này như Thiago Silva, người từng xem Nesta là “bậc thầy” khi thi đấu cùng tại Milan. Anh được vinh danh trong FIFA 100 (2004), Italian Football Hall of Fame (2021) và AC Milan Hall of Fame (2015).
Nesta không chỉ phòng ngự mà còn khởi xướng các đợt tấn công bằng những đường chuyền dài chuẩn xác. Tuttosport gọi anh là “tiền thân của trung vệ hiện đại”, ảnh hưởng đến các hậu vệ như Virgil van Dijk hay Thiago Silva.
Dù chấn thương dai dẳng là điểm đáng tiếc lớn trong sự nghiệp, Nesta khi trở lại luôn duy trì phong độ đỉnh cao, chứng minh ý chí kiên cường. Il Messaggero viết: “Nesta không chỉ là cầu thủ, anh ấy là biểu tượng của sự hoàn hảo trong phòng ngự, một di sản bất tử của bóng đá Italia”.
Nguồn: Bongdalu
