Trong thế giới bóng đá, nơi áp lực và sự kỳ vọng luôn hiện hữu, Jesse Lingard đã từng là hình mẫu của niềm vui, năng lượng tích cực và sự ngẫu hứng trên sân cỏ. Tuy nhiên, ít ai biết rằng đằng sau nụ cười tươi và những màn ăn mừng đầy cảm hứng là một câu chuyện buồn kéo dài nhiều năm.
Cựu tiền vệ của Manchester United, hiện đang khoác áo Seoul FC, đã dũng cảm chia sẻ về cuộc chiến với chứng trầm cảm mà anh từng âm thầm chịu đựng – một hành trình tinh thần khắc nghiệt mà anh gọi là “chế độ lái tự động”.
Áp lực tâm lý
“Tôi chỉ nói: ‘Ừ. Được rồi. Ừ.’ Không có gì được ghi nhận. Nó sẽ vào tai này và ra tai kia. Tôi tê liệt và tôi muốn ở trong trạng thái tê liệt đó, nơi tôi không phải cảm thấy bất cứ điều gì,” Lingard kể lại. Đó là cảm giác mơ hồ, tách biệt với thực tại mà nhiều người đang sống với trầm cảm đều có thể thấu hiểu.
Lingard bắt đầu cảm thấy mình đánh mất bản thân vào năm 2019, khi những áp lực trong và ngoài sân cỏ ngày một dồn dập. Mẹ anh, bà Kirsty, vốn đã bị trầm cảm từ khi anh còn nhỏ, phải nhập viện điều trị. Gánh nặng chăm sóc cho em trai Jasper và em gái Daisy bất ngờ đè lên vai Lingard, khi anh vẫn phải duy trì sự nghiệp ở Manchester United. Cuộc sống của một cầu thủ bóng đá tưởng chừng đầy hào quang lại trở thành gánh nặng không thể gỡ bỏ.
“Khi mẹ tôi được đưa vào một cơ sở ở London, tôi đã chăm sóc các em ở nhà trong hơn sáu tháng. Đảm bảo chúng đến trường, ăn uống, làm bài tập… Tất cả mọi thứ. Tôi nghĩ tôi có thể xử lý nhưng rồi nó vượt quá khả năng của tôi,” anh chia sẻ.
Bị chỉ trích nặng nề từ người hâm mộ, đặc biệt sau trận đấu tại Cúp FA với Derby, nơi Lingard thi đấu trọn 90 phút nhưng cảm thấy “không tồn tại”, đã khiến anh rơi vào trạng thái mệt mỏi tột độ. “Tôi không muốn chơi bóng. Tôi sợ mình chơi tệ và lại bị chỉ trích. Tôi không muốn ra sân. Tôi không muốn quả bóng. Tôi đang trốn tránh nó. Đó chưa bao giờ là tôi,” Lingard nói.
Không chỉ đối mặt với áp lực tâm lý, anh còn tìm đến rượu như một cách để tạm quên đi nỗi đau. “Tôi không phải người hay uống. Nhưng vào thời điểm đó, tôi về nhà, ngồi trên ghế sofa và uống một chút, chỉ để trôi qua nỗi đau. Tôi biết đó là dấu hiệu cho thấy mình đang ở trong một tình trạng tồi tệ,” anh kể lại trong một cảnh quay đầy xúc động của bộ phim tài liệu “Untold: The Jesse Lingard Story” do Kênh 4 phát sóng.
Ánh sáng le lói
Nhưng ánh sáng dần le lói khi Lingard quyết định mở lòng. Anh tâm sự với bác sĩ của câu lạc bộ và HLV Ole Gunnar Solskjær. Cả hai đều tỏ ra cảm thông. Song điều Lingard thực sự cần là một khoảng thời gian nghỉ ngơi – không phải từ bóng đá, mà là để làm lại chính mình.
Thật kỳ lạ, chính đại dịch COVID-19 và lệnh phong tỏa đã trở thành bước ngoặt. “Nếu không có phong tỏa, tôi không biết mình sẽ rơi vào tình huống nào. Tôi cần thời gian để nhìn lại bản thân, để đốt lại ngọn lửa trong bụng, tìm lại lý do vì sao tôi yêu bóng đá,” Lingard nhớ lại.
Anh bắt đầu luyện tập mỗi ngày, xem lại những đoạn video cũ về thời kỳ đỉnh cao của mình tại World Cup 2018, nơi anh là một phần quan trọng trong hành trình vào bán kết của đội tuyển Anh. Những ký ức đó là động lực để anh đứng dậy.
Được cho mượn đến West Ham vào tháng 1/2021, Lingard nhanh chóng trở lại phong độ với 9 bàn thắng tại Premier League, chứng minh giá trị của bản thân. Tuy nhiên, anh không được triệu tập tham dự EURO và sau đó là World Cup tại Qatar. Dù vậy, anh đã trở lại là chính mình, cả trong và ngoài sân cỏ.
Lingard nhấn mạnh tầm quan trọng của việc cởi mở trong vấn đề sức khỏe tâm thần, đặc biệt trong thế giới bóng đá – nơi mà sự yếu đuối thường bị coi là dấu hiệu của thất bại. “Rất nhiều người, đặc biệt là trong bóng đá, sẽ trải qua chứng trầm cảm. Điều quan trọng là mở lòng và nói ra. Bạn không yếu đuối vì là đàn ông và bạn chia sẻ về sức khỏe tâm thần của mình. Không ai nên phán xét vì điều đó. Chúng ta đều là con người,” anh nói.
Đoạn kết buồn
Lingard gây bất ngờ lớn khi gia nhập FC Seoul của Hàn Quốc vào đầu năm 2024, khi mới 31 tuổi. Đây là bước đi táo bạo trong sự nghiệp của cầu thủ người Anh, đặc biệt sau quãng thời gian thi đấu không thành công tại Nottingham Forest, nơi anh không thể tìm lại phong độ đỉnh cao. Việc chuyển đến FC Seoul đánh dấu một chương mới và khác biệt trong sự nghiệp của Lingard – một ngôi sao từng thi đấu ở Premier League và World Cup, nay tìm kiếm sự hồi sinh tại K League 1.
Ban đầu, nhiều người hoài nghi về khả năng thích nghi của Lingard với môi trường bóng đá Hàn Quốc – một giải đấu có tốc độ cao, đòi hỏi thể lực và sự gắn kết chiến thuật chặt chẽ. Tuy nhiên, Lingard nhanh chóng chứng minh anh không chỉ đến Hàn Quốc để “dưỡng già” mà thực sự nghiêm túc với cơ hội này. Anh thể hiện thái độ chuyên nghiệp, nỗ lực hòa nhập và tập luyện chăm chỉ cùng các đồng đội mới. Trong những trận đầu tiên khoác áo FC Seoul, Lingard cho thấy dấu hiệu hồi sinh: khả năng di chuyển thông minh, những pha xử lý kỹ thuật mềm mại và tinh thần chiến đấu cao.
Không chỉ đóng góp trên sân cỏ, Lingard còn mang lại hiệu ứng truyền thông mạnh mẽ cho FC Seoul. Tên tuổi của anh giúp CLB thu hút sự chú ý từ truyền thông quốc tế, gia tăng lượng người theo dõi trên mạng xã hội và lượng khán giả đến sân. Đặc biệt, các CĐV trẻ tuổi ở Hàn Quốc rất hứng thú với phong cách và cá tính của anh – vốn từng là biểu tượng văn hóa đại chúng trong giai đoạn thi đấu tại Anh.
Tuy không còn ở đỉnh cao phong độ, Lingard vẫn là một cầu thủ có kinh nghiệm và đẳng cấp. Sự hiện diện của anh tại FC Seoul không chỉ giúp đội bóng cải thiện chất lượng chuyên môn, mà còn là chất xúc tác cho sự phát triển hình ảnh của K League trên thị trường quốc tế. Dù chặng đường phía trước còn dài, nhưng những gì Lingard đang làm ở Hàn Quốc cho thấy khát khao cống hiến và tái khẳng định bản thân vẫn cháy bỏng như thuở ban đầu.
Nguồn tin: Bongdalu
