Tại Manchester United, những câu chuyện về các tài năng “sớm nở chóng tàn” không phải hiếm gặp. Federico Macheda, Ravel Morrison là những cái tên tượng trưng cho những giấc mơ dang dở trong màu áo đỏ nổi tiếng bậc nhất thế giới.
Adnan Januzaj là cái tên tiếp theo xuất hiện trong danh sách đó, khi sự nghiệp của anh sa sút đến mức khó tin chỉ trong thời gian ngắn.
Truyền nhân Ryan Giggs
Sinh ra tại Brussels, Bỉ, Adnan Januzaj mang trong mình dòng máu Albania, Serbia và Thổ Nhĩ Kỳ. Khởi nghiệp tại Anderlecht, anh sớm thu hút sự chú ý nhờ kỹ thuật khéo léo và tư duy bóng đá sắc sảo. Năm 2011, ở tuổi 16, anh gia nhập học viện Manchester United – khởi đầu cho một hành trình đầy hy vọng.
Sau hai năm phát triển trong màu áo đội trẻ, Januzaj lần đầu được đăng ký thi đấu cho đội một trong trận đấu cuối cùng của Sir Alex Ferguson, trong trận hòa 5-5 với West Brom ở mùa 2012/13. Dù không được ra sân, sự xuất hiện trong danh sách đội hình đủ để khơi dậy sự tò mò nơi người hâm mộ.
Mùa giải 2013/14 dưới thời HLV David Moyes, Januzaj nhanh chóng chứng minh tài năng. Trong trận đá chính đầu tiên ở Premier League, anh lập cú đúp giúp MU đánh bại Sunderland 2-1 – màn trình diễn khiến truyền thông Anh ca ngợi anh như truyền nhân của Ryan Giggs. Người hâm mộ United bắt đầu khoác lên mình chiếc áo số 44 có tên Januzaj, còn các đội tuyển quốc gia tranh nhau giành quyền sở hữu anh.
Không lâu sau, Januzaj ký hợp đồng mới có thời hạn 5 năm với mức lương 30.000 bảng/tuần, con số rất lớn với một cầu thủ 18 tuổi. Anh cũng được trao chiếc áo số 11 huyền thoại của Ryan Giggs khi mùa 2014/15 bắt đầu.
Sóng ngầm trong phòng thay đồ và cú trượt dài khó cứu vãn
Tuy nhiên, ánh hào quang đến quá sớm đôi khi lại là con dao hai lưỡi. Theo nhà báo Andy Mitten, nhiều cầu thủ đội một không hài lòng với sự nổi tiếng quá nhanh của Januzaj, đặc biệt trong bối cảnh thành tích của đội bóng sa sút dưới thời Moyes. Họ cho rằng Januzaj quá tự tin, thậm chí tự mãn, và là “người của Moyes” – điều càng khiến anh bị xa lánh.
Sau khi Moyes bị sa thải, HLV Louis van Gaal lên nắm quyền và không hề ưu ái Januzaj. Anh mất dần cơ hội thi đấu và tỏ ra lạc lõng trong hệ thống chiến thuật của chiến lược gia người Hà Lan. Các lần ra sân thưa thớt khiến Januzaj không ghi được bàn nào suốt mùa 2014/15. Những lần được đem cho mượn tại Dortmund và Sunderland đều thất bại. Ở cả 2 đội bóng này, Januzaj đều bị tố “mắc bệnh ngôi sao”, dẫn đến việc dần đánh mất đi cơ hội ra sân và cả sự tin tưởng từ các huấn luyện viên từng đánh giá anh rất cao.
Đến năm 2017, sau nhiều lần nỗ lực bất thành để cứu vãn sự nghiệp tại Old Trafford, Januzaj rời MU và gia nhập Real Sociedad – bước ngoặt được kỳ vọng sẽ giúp anh hồi sinh.
Trôi dạt khắp nơi, vật lộn trong vô vọng
Tại Tây Ban Nha, Januzaj có năm năm tương đối ổn định, đặc biệt trong hai mùa đầu. Anh góp công giúp Sociedad giành Cúp Nhà Vua mùa 2019/20 và được gọi lên tuyển Bỉ dự World Cup 2018. Tại giải đấu này, anh ghi bàn thắng duy nhất vào lưới tuyển Anh ở vòng bảng, giúp Bỉ giành ngôi đầu bảng G.
Nhưng đó cũng là khoảnh khắc chói sáng cuối cùng ở đỉnh cao. Những mùa giải sau đó, Januzaj không giữ được phong độ ổn định, thường xuyên phải ngồi dự bị hoặc bị luân phiên. Sau mùa giải 2021/22, anh chia tay Sociedad khi chỉ ghi được 5 bàn, một dấu hiệu rõ ràng cho thấy thời đỉnh cao đã thực sự qua đi.
Januzaj gia nhập Sevilla vào năm 2022 nhưng không để lại dấu ấn nào đáng kể. Anh chỉ thi đấu nửa mùa rồi bị cho mượn đến Istanbul Basaksehir ở Thổ Nhĩ Kỳ. Mùa 2023/24, anh trở lại Sevilla nhưng hầu như không được sử dụng.
Ở đầu mùa 2024/25, Januzaj được đem cho mượn đến Las Palmas, đội đang vật lộn ở nhóm cuối La Liga. Đến tháng 4/2025, anh mới ra sân được 14 trận, chỉ 3 trong số đó là đá chính và mới ghi vỏn vẹn 2 bàn. Những chấn thương dai dẳng, cộng thêm phong độ thiếu ổn định, khiến cầu thủ từng được ca ngợi là “Giggs mới” trở thành cái bóng của chính mình. Las Palmas đang đối mặt nguy cơ xuống hạng, và Januzaj cũng đứng trước nguy cơ rơi khỏi bản đồ bóng đá đỉnh cao nếu không thể cải thiện tình hình trong thời gian tới.
Trường hợp của Adnan Januzaj là minh chứng rõ ràng cho sự khắc nghiệt của bóng đá hiện đại. Một cầu thủ từng được kỳ vọng kế thừa chiếc áo số 11 huyền thoại, trở thành biểu tượng mới tại Old Trafford, giờ đây chỉ còn là cái tên lặng lẽ nơi vùng tối của bóng đá châu Âu.
Dù hành trình của anh chưa hoàn toàn khép lại, nhưng sẽ cần một phép màu thực sự để Januzaj tìm lại được ánh sáng tưởng chừng đã thuộc về anh mãi mãi khi còn là một cậu bé 18 tuổi làm bùng nổ Old Trafford bằng một cú đúp vào lưới Sunderland.
Nguồn tin: Bongdalu
