Gareth Bale tài năng và góp công lớn trong những chức vô địch Champions League của Real Madrid. Nhưng bộ phận CĐV lại cho rằng Bale không xứng đáng làm huyền thoại của CLB.
Khoảnh khắc người hùng
Trong trận chung kết Kyiv năm 2018, khi tỷ số đang là 1-1, Zinedine Zidane đã tung Bale vào sân ở phút 61 thay cho Isco. Chỉ mất đúng hai phút, ngôi sao người xứ Wales đã để lại dấu ấn bằng một trong những bàn thắng đẹp nhất lịch sử giải đấu – một cú “xe đạp chổng ngược” không thể cản phá. Bale sau đó ấn định chiến thắng 3-1 cho Madrid bằng một cú sút xa, bóng đi không hiểm hóc nhưng thủ môn Loris Karius của Liverpool lại vụng về đẩy bóng vào lưới nhà, giúp Los Blancos lần thứ 13 lên đỉnh châu Âu.
Đó là lần thứ tư anh giành được chiếc cúp danh giá này cùng Madrid chỉ trong vòng 5 năm, bên cạnh đó là ba chức vô địch La Liga. Xét về danh hiệu, Bale xứng đáng được gọi là huyền thoại.
Nếu so với Cristiano Ronaldo siêu phàm, Bale có thể thiếu đi sự ổn định, nhưng anh lại sở hữu khả năng tạo ra những khoảnh khắc ma thuật, những bàn thắng mang tính quyết định.
Những khoảnh khắc tưởng chừng như sẽ khắc sâu tên tuổi Bale vào ngôi đền huyền thoại của Real Madrid, những khoảnh khắc lẽ ra phải như thế. Bale gia nhập đội bóng Hoàng gia từ Tottenham với mức phí kỷ lục thế giới 100 triệu euro (86 triệu bảng) vào năm 2013. Ngay trong mùa giải đầu tiên, anh đã ghi một bàn thắng solo tuyệt đẹp vào lưới Barcelona trong trận chung kết Copa del Rey, một khoảnh khắc biểu tượng đánh dấu sự khởi đầu của anh tại thủ đô Tây Ban Nha. Pha bứt tốc kinh hoàng vượt qua Marc Bartra, tốc độ và sức mạnh của cầu thủ xứ Wales đã bỏ lại hậu vệ Catalan phía sau, và sau khi bứt tốc 40 mét, anh vẫn giữ được sự bình tĩnh để dứt điểm tung lưới đối phương ở cự ly gần, mang về bàn thắng quyết định.
Một tháng sau, anh đóng vai trò quan trọng trong hành trình chinh phục La Decima – chức vô địch Champions League thứ 10 của Madrid. Sau cú đánh đầu gỡ hòa muộn màng của Sergio Ramos, chính Bale là người đã đưa Madrid vươn lên dẫn trước ở phút 110, dập tắt mọi hy vọng của Atletico. Trong trận chung kết năm 2016, Bale ghi một quả penalty trong loạt sút luân lưu, giúp Madrid đánh bại đối thủ cùng thành phố một lần nữa. Đến năm 2017, dù không đủ thể lực để đá chính trong trận chung kết diễn ra tại quê nhà Cardiff, anh vẫn vào sân từ băng ghế dự bị.
Chỉ riêng những khoảnh khắc đó thôi cũng đủ để tạc nên một tượng đài vĩnh cửu cho Bale tại Madrid, chưa kể đến những thống kê ấn tượng khác. Tổng cộng, anh đã ghi 106 bàn thắng – nhiều hơn cả con số 104 bàn của Ronaldo “béo” cho câu lạc bộ. Bale cũng giành được 15 danh hiệu – gấp đôi con số 6 danh hiệu mà Zinedine Zidane có được khi còn là cầu thủ.
Nhìn vào sáu năm đầu tiên của anh tại Madrid, khi Bale được ra sân thường xuyên hơn, anh đã ghi 78 bàn và có 44 đường kiến tạo sau 155 trận đấu tại La Liga.
Tranh cãi nổ ra
Việc Bale không chịu nói tiếng Tây Ban Nha trước công chúng đã không giúp ích gì cho anh, khiến người hâm mộ không thể kết nối với anh, không thể nghe được những lời nói của anh. Trong một kỷ nguyên mà các cầu thủ bóng đá ngày càng trở nên xa cách, Bale là một ví dụ điển hình.
Và rồi đến sự thiếu tôn trọng trắng trợn. Năm 2019, Bale ăn mừng việc Wales giành quyền tham dự Euro 2020 bằng một biểu ngữ gây tranh cãi: “Wales. Golf. Madrid. Theo thứ tự đó.” Ở Tây Ban Nha, điều này bị coi là “cắn vào tay người nuôi”, chà đạp lên lịch sử của anh tại câu lạc bộ và như một ngón tay giữa giơ lên với người hâm mộ. Đối với nhiều người, nó đã vĩnh viễn làm hoen ố hình ảnh của anh.
Bale có thể biện minh rằng sự tôn trọng là con đường hai chiều, và thực tế, những biểu ngữ “Wales, golf, Madrid” được lấy cảm hứng từ cựu giám đốc thể thao của Real Madrid, Pedja Mijatovic, người ban đầu đã phàn nàn trên đài phát thanh Tây Ban Nha rằng đó là những ưu tiên của anh – và theo thứ tự đó.
Gareth Bale chắc chắn là một cầu thủ tài năng và đã có những đóng góp không thể phủ nhận vào thành công của Real Madrid trong một kỷ nguyên vàng. Những bàn thắng quan trọng và bộ sưu tập danh hiệu đồ sộ là minh chứng rõ ràng cho điều đó. Tuy nhiên, mối quan hệ rạn nứt với người hâm mộ, sự thiếu ổn định, những tranh cãi ngoài sân cỏ và mức lương “trên trời” đã làm lu mờ đi những thành tích của anh trong mắt nhiều người.
Có lẽ, cách nhìn nhận về Bale sẽ phụ thuộc vào việc người hâm mộ và giới chuyên môn đặt nặng yếu tố nào hơn: những khoảnh khắc đỉnh cao và danh hiệu, hay sự cống hiến, thái độ và mối liên kết với câu lạc bộ. Anh có thể không phải là một “huyền thoại” theo cách mà những Zidane, Di Stefano hay Raul được tôn thờ, nhưng những gì anh đã làm được vẫn đủ để anh có một vị trí đặc biệt trong lịch sử Real Madrid, dù có gây ra nhiều tranh cãi. Anh là một huyền thoại gây tranh cãi hoặc một người hùng bị hiểu lầm, một cầu thủ có khả năng thay đổi trận đấu nhưng lại không thể chiếm trọn trái tim của các Madridista.
