Rangers trong thế thiếu người gần cả trận, đã giành được một trận hòa không bàn thắng trước Athletic Bilbao ở lượt đi tứ kết UEFA Europa League (UEL) trên sân Ibrox.
Sau khi thất bại trong cuộc đua vô địch giải Scotland và bị loại khỏi FA Cup lẫn League Cup, Rangers dồn toàn lực cho đấu trường UEL. Thế nhưng, á quân UEL 2022 lại sớm lâm vào thế bất lợi khi Robin Pröpper bị truất quyền thi đấu chỉ sau 12 phút. Pha phạm lỗi của anh với Nico Williams ban đầu chỉ bị trọng tài István Kovács rút thẻ vàng. Tuy nhiên, sau khi tham khảo VAR, thẻ vàng được “nâng cấp” thành thẻ đỏ trực tiếp vì lỗi ngăn cản cơ hội ghi bàn rõ ràng.
Dù chỉ còn 10 người trên sân, Rangers vẫn thi đấu kiên cường và suýt chút nữa mở tỷ số ở phút 23, khi cú sút đầy uy lực của Cyriel Dessers đi chệch cột dọc bên phải của thủ môn Julen Agirrezabala trong gang tấc. Về phía đội khách, với lợi thế quân số đã liên tục gia tăng sức ép trong phần còn lại của hiệp một. Dù vậy, Athletic cũng chỉ tạo ra được hai pha dứt điểm trúng đích. Thủ môn Liam Kelly lần lượt cản phá cú sút căng của Maroan Sannadi và pha đánh đầu cận thành của Oihan Sancet sau tình huống phạt góc.
Sự thất vọng tiếp tục đeo bám Sannadi trong khoảng thời gian đầu hiệp 2 khi anh sút bóng vọt xà trong tư thế không ai kèm, chỉ còn đối mặt thủ môn Kelly. Những tưởng đội khách vươn lên dẫn trước ở phút 76 khi Berenguer tung cú sút tuyệt đẹp đưa bóng vào lưới Rangers. Đáng tiếc, VAR đã can thiệp, từ chối bàn thắng do lỗi việt vị trong pha phối hợp trước đó.
Tuy nhiên, VAR sau đó giúp Athletic được hưởng phạt đền khi phát hiện bóng chạm tay Dujon Sterling trong vòng cấm. Berenguer tiếp tục lĩnh trách nhiệm, đối mặt trực tiếp với Kelly – nhưng thủ môn người Scotland đã xuất sắc dùng chân cản phá đẩy bóng bay vọt xà.
Dù trận đấu trên đất Glasgow không có bàn thắng nào được ghi nhưng không vì thế mà thiếu đi kịch tính hay cảm xúc. Rangers sẽ hành quân đến xứ Basque với tư cách đội cửa dưới rõ ràng, nhưng họ vẫn nuôi hy vọng giành quyền vào bán kết khi có đủ 11 người trong lượt về. Đội nào thắng trong cặp này sẽ chạm trán đội thắng trong cặp Manchester United vs Olympique Lyon.
Nguồn: Bongdalu
