Trận hòa không bàn thắng tại Old Trafford ở lượt derby Manchester thứ 196 không chỉ khiến người hâm mộ thất vọng vì sự nhạt nhòa về chuyên môn, mà còn là hồi chuông báo động cho cả hai “gã khổng lồ” thành Manchester.
Thật vậy, những đội bóng từng thống trị nước Anh, giờ lại trình diễn thứ bóng đá thiếu lửa, thiếu bản sắc và nghèo nàn về cảm xúc. Không bàn thắng, không bản sắc, không cảm xúc, cảm giác derby Manchester giờ chỉ còn là một cái tên.
Từng là một trong những cuộc đối đầu đáng xem nhất thế giới, derby Manchester giờ đây trở thành một cuộc dạo chơi buồn tẻ, nơi mà những khẩu hiệu như “City là đội bóng hay nhất thế giới” hay “United từng giành mọi danh hiệu” chỉ còn là tiếng vọng từ quá khứ, được lặp đi lặp lại trên khán đài như một nỗ lực níu kéo ánh hào quang đã xa.
Old Trafford, dù có sự hiện diện của huyền thoại Eric Cantona hay sự xuất phát của Kevin De Bruyne – ngôi sao sáng nhất mà sân đấu này từng chứng kiến trong kỷ nguyên hiện đại – vẫn không thể cứu vãn được không khí lạnh lẽo của trận đấu. Hai đội chơi như thể chỉ để hoàn thành nghĩa vụ, chứ không phải để chinh phục hay chứng minh vị thế.
Man United đứng thứ 13, Man City thứ 5 – một vị trí không phản ánh tham vọng vốn có của họ. Pep Guardiola buồn bã thừa nhận sau trận: “Tôi cũng muốn có thêm 10 hay 20 điểm nữa. Nhưng sự thật là như vậy. Old Trafford vẫn là Old Trafford – chỉ khác là giờ nó không còn đáng sợ.”
Ruben Amorim cũng chẳng giấu được sự thật đau lòng: “Chúng tôi đang trải qua mùa giải tệ hại nhất lịch sử.” Dù giành được một điểm trước đội bóng hàng đầu như Man City, với 38 điểm sau 30 vòng, MU chỉ vừa chạm ngưỡng… trụ hạng. Một thời “Quỷ đỏ” từng đòi hỏi chức vô địch mỗi mùa, giờ phải gồng mình để tránh rơi khỏi top giữa.
Amorim xếp đội hình 5-4-1, chủ động phòng ngự tiêu cực. Không pressing, không kiểm soát, không đột phá – chỉ là bịt kín khoảng trống và cầu mong sai lầm từ đối thủ. Ông thừa nhận: “Tôi không ảo tưởng. Khoảng cách giữa chúng tôi và nhóm đầu là quá lớn.”
City thì mất Erling Haaland, còn hàng công dù có De Bruyne cũng thiếu sắc sảo, thiếu cảm hứng. Trận đấu trở thành màn trình diễn tẻ nhạt, khi cả hai hàng thủ – vốn không chắc chắn – lại giữ sạch lưới, không phải vì họ chơi tốt, mà vì các chân sút đôi bên dứt điểm quá tệ.
Tình huống đáng chú ý nhất? Một pha bứt tốc của Garnacho ngay giây thứ 25, mang lại quả đá phạt sát vòng cấm sau pha phạm lỗi của Ruben Dias. Nhưng đó cũng là điểm sáng duy nhất – và sớm lụi tàn như cách trận đấu kết thúc.
Không bàn thắng, không cảm xúc, không bản sắc – derby Manchester giờ đây chỉ còn là cái bóng của chính nó. Một cuộc chạm trán từng là biểu tượng của quyền lực và tham vọng, giờ trở thành bức tranh phai màu của hai đế chế từng làm mưa làm gió ở Premier League.
Nguồn tin: Bongdalu
