Chiến thắng 1-0 của Everton trước Nottingham Forest ở vòng 32 Premier League là một màn trình diễn điển hình của bóng đá thực dụng – kiên nhẫn, chắt chiu cơ hội và tận dụng sai lầm đối phương đúng lúc. Trong khi đó, Forest lại tự bắn vào chân mình khi không thể hiện được đẳng cấp của đội bóng đang nằm trong top 3.
Dù được chơi trên sân nhà City Ground và đang nuôi mộng Champions League, Nottingham Forest đã có một trận đấu dưới sức. Họ chủ động nhường thế trận, chơi phản công và trông chờ vào những khoảnh khắc bùng nổ từ các cá nhân như Gibbs-White hay Hudson-Odoi. Nhưng rốt cuộc, tất cả chỉ dừng lại ở mức độ “hứa hẹn”.
Everton dù phải làm khách nhưng nhập cuộc tự tin, không hề lép vế. Trong phần lớn thời gian của trận đấu, hai đội thi đấu khá cân bằng. Cả Everton lẫn Forest đều không phải mẫu đội bóng kiểm soát bóng chủ động, khiến thế trận diễn ra giằng co, rời rạc và khan hiếm cơ hội rõ nét trong hiệp một. Tình huống đáng chú ý nhất có lẽ là cú sút vọt xà trong tư thế trống trải của Jack Harrison bên phía đội khách.
Sau giờ nghỉ, thế trận mở hơn đôi chút khi hai đội dâng cao tìm kiếm bàn thắng. Dù vậy, cảm giác “bế tắc” vẫn đeo bám cả Forest lẫn Everton. Chris Wood – người vừa trở lại sau chấn thương – được kỳ vọng sẽ tạo ra khác biệt cho Forest nhưng gần như mất hút, không có nổi một cơ hội rõ ràng trước khi bị thay ra. Thậm chí, người tạo ra nhiều pha uy hiếp nhất bên phía chủ nhà lại là Hudson-Odoi, nhưng các cú dứt điểm của anh đều dễ dàng bị thủ môn Jordan Pickford hóa giải.
Bước ngoặt chỉ đến ở thời gian bù giờ. Khi tất cả đã nghĩ tới một kết quả hòa, thì Murillo – trung vệ trẻ Brazil – lại mắc sai lầm chết người. Anh để mất bóng ngay phần sân đối phương, tạo điều kiện để Dwight McNeil thực hiện đường chuyền quyết định cho Doucouré dứt điểm chuẩn xác, ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu ở phút 90+4.
Sai lầm đó không chỉ khiến Forest mất điểm, mà còn khiến cuộc đua top 4 thêm phần nghẹt thở. Dù vẫn giữ được vị trí thứ 3 với 57 điểm, nhưng họ chỉ còn hơn Man City đúng 2 điểm và thi đấu nhiều hơn 1 trận. Cơ hội giành vé dự Champions League đang lung lay, nhất là trong bối cảnh các đội bám đuổi như Chelsea và Aston Villa vẫn còn dư địa để bứt phá.
Về phía Everton, chiến thắng này giúp họ tạm thời leo lên vị trí thứ 14 với 38 điểm, tạo đà tâm lý quan trọng trong phần còn lại của mùa giải. Đó là phần thưởng xứng đáng cho một đội bóng biết chờ đợi, biết chịu đựng và không từ bỏ tới giây phút cuối cùng.
Nguồn tin: Bongdalu
