Từ một tiền đạo có hiệu suất ghi bàn đáng sợ và sở hữu những kỹ năng vượt trội, Fernando Torres xuống dốc không phanh từ khi gia nhập Chelsea.
Đỉnh cao tại Liverpool
Năm 2007, Torres có một bước chuyển nhượng đình đám đến Liverpool, nơi anh có lẽ đã chơi thứ bóng đá hay nhất trong sự nghiệp của mình. Dưới thời Rafa Benítez, anh tỏa sáng rực rỡ ở vị trí trung tâm của một hàng công.
Torres sở hữu tốc độ đáng kinh ngạc, khả năng đi bóng lắt léo và dứt điểm lạnh lùng. Anh có thể ghi bàn bằng cả chân và đầu, và thường xuyên gây ra khó khăn cho các hậu vệ nhờ sức mạnh thể chất của mình. Lối chơi trực diện và khả năng di chuyển thông minh trong vòng cấm đã giúp anh trở thành một mối đe dọa thường trực cho khung thành đối phương.
Sự kết hợp giữa Torres và tiền vệ đội trưởng Steven Gerrard là một trong những điểm nhấn trong giai đoạn thành công của Liverpool. Khả năng chuyền bóng sắc sảo và nhãn quan chiến thuật của Gerrard đã tạo ra vô số cơ hội cho tốc độ và khả năng dứt điểm của Torres. Họ đã tạo thành một bộ đôi tấn công đáng sợ, khiến mọi hàng phòng ngự tại Premier League phải e dè. Gerrard đã kiến tạo nhiều bàn thắng cho Torres, và ngược lại, họ hiểu nhau một cách hoàn hảo trên sân.
Trong 142 lần ra sân trên mọi đấu trường cho Liverpool, Torres đã ghi được 81 bàn thắng. Riêng tại Premier League, anh có 65 bàn thắng sau 102 trận. Hiệu suất ghi bàn đáng kinh ngạc này cho thấy tầm quan trọng của anh trong đội hình “Lữ đoàn đỏ”. Anh cũng có 16 pha kiến tạo trong thời gian này, cho thấy khả năng phối hợp và tạo cơ hội cho đồng đội.
Vực thẳm tại Chelsea
Vụ chuyển nhượng trị giá 50 triệu bảng đến Chelsea vào tháng 1 năm 2011 là một trong những thương vụ được bàn tán nhiều nhất trong lịch sử Premier League. Tuy nhiên, như bài viết ban đầu đã đề cập, Torres đã thất bại trong việc tái hiện phong độ thời còn ở Liverpool tại Stamford Bridge.
Yossi Benayoun, người từng chơi cùng Torres tại Liverpool, tin rằng việc ít có cơ hội ra sân trong mùa giải đầu tiên tại Chelsea, cùng với mức giá chuyển nhượng khổng lồ, đã gây khó khăn cho sự thành công của anh.
“Đó là một khoảng thời gian khó khăn cho cậu ấy. Tình hình ngay từ đầu đã không được quản lý tốt với cậu ấy. Đây là ý kiến của tôi. Khi cậu ấy đến, cậu ấy ngồi dự bị, rồi lại ra sân, và vì vậy cậu ấy đã không có được sự tự tin khi mới đến. Và với 50 triệu bảng trên đầu, điều đó không dễ dàng cho bất kỳ cầu thủ nào. Đây là năm đầu tiên câu lạc bộ trao cho cậu ấy 100% sự tin tưởng mà cậu ấy cần để trở thành số 1.”
Ruud Gullit, huyền thoại bóng đá Hà Lan và hiểu rõ về việc ghi bàn ở đẳng cấp cao nhất, cho rằng phong độ của tiền đạo The Blues sa sút là do thiếu nỗ lực.
“Tôi đang mất kiên nhẫn với cậu ấy. Cậu ấy không tham gia vào trận đấu. Cậu ấy không ở những vị trí cần thiết. Như vậy là không đủ. Đối với một cầu thủ có đẳng cấp như vậy, tôi muốn nhiều hơn từ cậu ấy. Nếu cậu ấy không đắt giá như vậy, chắc chắn cậu ấy sẽ ngồi dự bị mỗi tuần, và đừng nói với tôi là không. Ngay cả khi có người nói ngôn ngữ của cậu ấy, người nuông chiều cậu ấy, người ủng hộ cậu ấy, tôi vẫn chưa thấy điều đó”, Gullit phân tích.
Michael Robinson, cựu tiền đạo Liverpool, cho rằng lối chơi không phù hợp tại Chelsea đã làm khó Torres. “Ở Liverpool, Fernando Torres có khoảng trống mà cậu ấy thực sự cần. Liverpool giành bóng ở phần sân nhà, và thường thì Gerrard, hoặc bất kỳ ai, có nhiệm vụ chuyền bóng vào khoảng trống cần thiết để Fernando khai thác bằng tốc độ và khả năng dứt điểm của mình, để kết thúc pha tấn công. Việc chuyển đến Chelsea có lẽ không phải là quyết định tốt nhất về mặt thể thao và chuyên môn do lối chơi ở đó”.
Bất chấp những khó khăn, Torres vẫn có những khoảnh khắc tỏa sáng tại Chelsea, bao gồm những bàn thắng quan trọng trong trận bán kết Champions League với Barcelona và trận chung kết Europa League với Benfica. Anh là một phần của đội hình Chelsea đã giành chức vô địch FA Cup năm 2012, Champions League năm 2012 và Europa League năm 2013.
