Trong bóng đá hiện đại, nơi sự khắc nghiệt và áp lực từ truyền thông, người hâm mộ cùng kỳ vọng từ ban lãnh đạo có thể dễ dàng “nuốt chửng” bất kỳ cầu thủ nào, câu chuyện về sự trở lại của Harry Maguire tại Manchester United là một minh chứng sống động cho tinh thần không đầu hàng và sự chuyên nghiệp đáng ngưỡng mộ.
Từ chỗ bị xem là gánh nặng, thậm chí tưởng chừng như sẽ phải ra đi trong mùa hè, trung vệ người Anh đã vượt qua mọi nghi ngờ, trở lại mạnh mẽ và trở thành điểm tựa vững chắc cho hàng thủ Quỷ đỏ trong giai đoạn đầy biến động của mùa giải 2023/24.
Những ngày tháng đen tối
Harry Maguire gia nhập Manchester United vào mùa hè năm 2019 từ Leicester City với mức phí kỷ lục thế giới dành cho một hậu vệ – 80 triệu bảng. Anh nhanh chóng được trao băng đội trưởng chỉ sau vài tháng thi đấu và trở thành nhân vật trung tâm trong hàng phòng ngự của đội bóng dưới thời Ole Gunnar Solskjaer.
Tuy nhiên, sau một khởi đầu đầy hứa hẹn, Maguire bắt đầu sa sút phong độ trong mùa giải 2021/22. Những pha xử lý lóng ngóng, khả năng xoay trở chậm chạp và sự thiếu chắc chắn khiến anh trở thành tâm điểm chỉ trích mỗi khi Manchester United thất bại. Sự thất vọng dành cho Maguire chạm đáy, khi anh mắc sai lầm khiến MU bị loại khỏi Europa League, những pha phản lưới và màn thể hiện tệ hại trong các trận thua muối mặt trước đại kình địch Liverpool.
Khi đó, mạng xã hội tràn ngập những lời giễu cợt, chế giễu Maguire như biểu tượng của sự thất bại. Càng tệ hơn, khi Erik ten Hag tiếp quản đội bóng vào mùa hè 2022, Maguire nhanh chóng bị gạt ra khỏi đội hình chính.
Trong mùa giải 2022/23, Maguire chỉ có vài lần ra sân ở Premier League, đa phần là ở các giải đấu cúp. Việc Lisandro Martínez và Raphael Varane hợp thành cặp đôi trung vệ chính khiến cơ hội dành cho anh ngày càng khép lại. Khi mùa hè 2023 đến, tưởng như sự nghiệp của anh tại Old Trafford đã chấm dứt. West Ham đưa ra lời đề nghị mua đứt, bản thân HLV Ten Hag cũng không giấu việc Maguire không còn nằm trong kế hoạch chính.
Sự chuyên nghiệp tuyệt đối
Tuy nhiên, trái với kỳ vọng của nhiều người, Harry Maguire đã không rời Manchester United. Không phải vì thiếu lời mời, mà bởi anh tin mình còn có thể đóng góp cho đội bóng. Dù biết rằng bản thân sẽ phải chấp nhận vai trò dự bị, Maguire vẫn giữ thái độ chuyên nghiệp tuyệt đối. Anh chăm chỉ tập luyện, không than vãn, không nổi loạn, không công khai chỉ trích huấn luyện viên hay CLB – điều mà không phải cầu thủ nào cũng có thể làm được khi bị đẩy ra ngoài rìa như vậy.
Khi mùa giải 2023/24 bắt đầu, những chấn thương liên tiếp của các trụ cột ở hàng phòng ngự – từ Varane, Martínez đến Shaw – khiến Erik ten Hag buộc phải trao lại cơ hội cho Maguire. Và cũng chính lúc đó, trung vệ người Anh đã tận dụng tuyệt vời thời cơ ấy để chứng minh giá trị bản thân.
Bắt đầu từ tháng 10/2023, Maguire được tin dùng trở lại và anh nhanh chóng trở thành một trong những cầu thủ có phong độ ổn định nhất đội hình. Không còn là trung vệ chơi bóng vụng về, Maguire giờ đây thi đấu chắc chắn, bình tĩnh và đầy kinh nghiệm. Khả năng không chiến, vốn là điểm mạnh nhất của anh, được phát huy tối đa. Anh liên tục có những pha cản phá quan trọng, những tình huống giải nguy mang tính sống còn, và đặc biệt là những bàn thắng quyết định ở các trận đấu lớn. Ngoài ra, Maguire còn chứng tỏ được khả năng phát động tấn công bằng những đường chuyền dài ấn tượng, điều không một trung vệ nào của MU có thể làm được.
Một trong những khoảnh khắc đáng nhớ nhất là bàn thắng quyết định của anh vào lưới Lyon ở Europa League, mang về chiến thắng nghẹt thở 5-4 cho Manchester United trong một trận cầu sống còn. Không chỉ là người ghi bàn, Maguire còn là thủ lĩnh thực sự ở hàng thủ, chỉ huy và hỗ trợ các đồng đội trẻ như Leny Yoro, Diogo Dalot đứng vững trước áp lực.
Không ai còn gọi anh là “gánh nặng” nữa. Người ta bắt đầu nói về “sự hồi sinh của Maguire”, một chiến binh thầm lặng vượt qua búa rìu dư luận bằng nỗ lực và bản lĩnh.
Tấm gương cho mọi cầu thủ
Điều khiến câu chuyện của Harry Maguire trở nên đặc biệt không nằm ở số lần anh được ra sân hay số bàn thắng ghi được, mà là cách anh đối mặt với khó khăn. Trong bóng đá, cũng như trong cuộc sống – không thiếu những cầu thủ chọn cách dễ dàng rời đi khi không còn được trọng dụng. Nhưng Maguire đã làm điều ngược lại: ở lại, chiến đấu và khẳng định mình bằng thực lực.
Chính HLV Ten Hag cũng phải thừa nhận ông đã sai khi đánh giá thấp Maguire. Trong một buổi họp báo, nhà cầm quân người Hà Lan nói: “Harry đã chứng minh cậu ấy có thể thi đấu ở đẳng cấp cao nhất. Tôi rất ngưỡng mộ sự kiên trì và tinh thần chuyên nghiệp của cậu ấy. Không phải ai cũng làm được điều đó.”
Không chỉ HLV, các đồng đội cũng dành sự tôn trọng lớn cho Maguire. Bruno Fernandes, đội trưởng hiện tại của Manchester United, từng chia sẻ: “Harry chưa bao giờ than phiền. Cậu ấy luôn ủng hộ đội bóng, luôn tập luyện với tinh thần cao nhất. Khi được trao cơ hội, cậu ấy luôn sẵn sàng.”
Kết thúc mùa giải 2023/24, Harry Maguire không chỉ khôi phục vị thế tại Manchester United mà còn giành lại sự tin tưởng nơi người hâm mộ đội bóng. Anh cũng có tên trong danh sách triệu tập đội tuyển Anh cho Euro 2024, một phần thưởng xứng đáng cho sự nỗ lực không ngừng nghỉ.
Với việc tương lai của một số cái tên như Lindelof vẫn còn bỏ ngỏ, còn Lisandro Martínez thường xuyên gặp chấn thương, Maguire hoàn toàn có thể trở thành nhân tố chủ chốt trong kế hoạch lâu dài của HLV Ruben Amorim
Harry Maguire không phải là cầu thủ xuất sắc nhất thế giới, và có lẽ sẽ chẳng bao giờ nằm trong danh sách Ballon d’Or. Nhưng anh là hiện thân của điều mà mọi HLV đều mong mỏi: tinh thần chiến đấu không từ bỏ, thái độ chuyên nghiệp, và bản lĩnh đối diện với sóng gió. Từ một người bị cả thế giới bóng đá quay lưng, anh đã lặng lẽ chứng minh rằng, chỉ cần không từ bỏ, cơ hội sẽ đến – và khi đến, người kiên trì sẽ biết cách nắm lấy nó.
Câu chuyện của Harry Maguire là nguồn cảm hứng không chỉ cho các cầu thủ trẻ, mà cho bất kỳ ai đang cảm thấy bị đánh giá thấp, bị gạt ra ngoài. Bởi vì đôi khi, chính những khoảnh khắc khó khăn nhất lại là bước ngoặt để chúng ta tìm thấy phiên bản tốt nhất của chính mình.
Nguồn tin: Bongdalu
