Rạng sáng ngày 21/4, Leicester City đã chính thức trở thành đội bóng thứ hai nói lời chia tay Premier League 2024/25 sau trận thua 0-1 trước đội đầu bảng Liverpool trên sân nhà King Power. Dù đã thi đấu đầy nỗ lực, nhưng “Bầy cáo” vẫn không thể cưỡng lại sức mạnh của “Lữ đoàn đỏ”, khi Trent Alexander-Arnold ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu bằng một cú volley đẹp mắt sau pha bóng lộn xộn trong vòng cấm.
Với kết quả này, Leicester giậm chân ở vị trí áp chót bảng xếp hạng với chỉ 18 điểm sau 33 vòng đấu, kém đội đứng thứ 17 là West Ham tới 18 điểm, trong khi mùa giải chỉ còn lại năm vòng đấu. Khoảng cách không thể san lấp đã khiến Jamie Vardy cùng các đồng đội chính thức phải trở lại Championship – chỉ một mùa sau khi giành quyền thăng hạng từ giải hạng Nhất. Trước đó không lâu, Southampton cũng đã rơi vào hoàn cảnh tương tự khi sớm nhận vé xuống hạng.
Không chỉ Leicester, Ipswich Town cũng đang trên bờ vực phải chia tay hạng đấu cao nhất nước Anh. Đội bóng chủ sân Portman Road hiện có 21 điểm, kém West Ham 15 điểm và nếu “The Hammers” có thêm chỉ một điểm ở vòng đấu tới, cuộc đua trụ hạng mùa này sẽ chính thức khép lại. Premier League 2024/25 đang đứng trước viễn cảnh buồn khi cả ba đội bóng mới thăng hạng – Leicester, Southampton và Ipswich – đều phải trở lại Championship chỉ sau một mùa giải. Đây sẽ là lần thứ hai liên tiếp điều này xảy ra, sau khi Luton, Burnley và Sheffield United cũng xuống hạng ngay trong mùa 2023/24.
Đối với Leicester, cú sốc này đặc biệt lớn lao, bởi chỉ chưa đầy một thập kỷ trước, họ từng viết nên câu chuyện cổ tích đáng nhớ khi lên ngôi vô địch Premier League mùa giải 2015/16. Tuy nhiên, ánh hào quang năm xưa giờ đây chỉ còn là kỷ niệm, khi đội bóng rơi tự do không phanh. Đây cũng là lần thứ hai trong ba mùa gần nhất Leicester phải xuống chơi tại Championship.
Chuỗi phong độ thảm hại chính là nguyên nhân dẫn đến kết cục cay đắng của “Bầy cáo”. Trong 10 trận gần nhất, họ không biết đến mùi chiến thắng, để thua tới 9 trận và chỉ có đúng 1 trận hòa. Đáng nói, hàng công của Leicester đã tịt ngòi trong 9 trận trong số đó – một con số gây sốc đối với một đội bóng từng là thế lực tại Premier League. HLV Ruud van Nistelrooy hiện đối mặt với áp lực cực lớn và nguy cơ mất ghế là điều gần như không thể tránh khỏi.
Trong khi đó, ở Championship, hai đội bóng có truyền thống lâu đời là Burnley và Leeds United đang tiến rất gần đến suất thăng hạng trực tiếp trở lại Premier League. Burnley chỉ cần thêm một chiến thắng nữa để chính thức quay trở lại, còn Leeds cũng đang bám sát với hy vọng lớn vào ngày trở lại đỉnh cao sau hai mùa vắng bóng.
Với Leicester, hành trình tại Premier League lại một lần nữa khép lại trong sự thất vọng. Từ ngôi vương rực rỡ năm 2016, giờ đây họ sẽ phải đối mặt với thử thách đầy chông gai nơi giải hạng Nhất – nơi những hy vọng phục hưng sẽ phải bắt đầu lại từ con số không.
Nguồn tin: Bongdalu
