Đôi chân ma thuật của huyền thoại bóng đá Pháp từng làm say đắng làng bóng đá thế giới.
Ở kỷ nguyên hiện đại, chúng ta nhắc đến Lionel Messi và Cristiano Ronaldo. Lùi về quá khứ, Pele và Diego Maradona cũng ngự trị ở vị thế tương tự, những tượng đài vĩnh cửu của môn thể thao vua. Và không nghi ngờ gì nữa, Zinedine Zidane là một trong số đó.
Di sản vĩ đại
Giờ đây, Zidane là một huấn luyện viên tài ba, nhưng di sản vĩ đại nhất của ông được xây dựng trên những năm tháng huy hoàng của sự nghiệp cầu thủ. Dù khoảnh khắc chiếc thẻ đỏ tai tiếng trong trận chung kết World Cup 2006 vẫn còn ám ảnh, nhưng may mắn thay, tầm vóc của Zidane vượt xa cái cú húc đầu định mệnh ấy. Vậy, điều gì đã làm nên một Zidane phi thường?
Khởi đầu sự nghiệp tại câu lạc bộ Pháp Cannes vào năm 1989, Zidane nhanh chóng chứng tỏ tài năng, góp phần giúp đội bóng lần đầu tiên trong lịch sử giành quyền tham dự đấu trường châu Âu (UEFA Cup), sau khi cán đích ở vị trí thứ tư tại giải quốc nội.
Đến năm 1992, Bordeaux đã nhìn ra tiềm năng đặc biệt của ông và chiêu mộ. Tại đây, Zidane đã khẳng định mình là cầu thủ vĩ đại nhất từng khoác áo câu lạc bộ, giành chức vô địch UEFA Intertoto Cup năm 1995 và được vinh danh là Cầu thủ xuất sắc nhất Ligue 1 năm 1996.
Bước ngoặt lớn đến khi Juventus đưa Zidane về Italia. Tại Turin, ông nhanh chóng trở thành một trong những ngôi sao sáng nhất của bóng đá châu Âu. Hai chức vô địch Serie A liên tiếp, cùng với các danh hiệu Supercoppa Italiana, UEFA Super Cup, Intertoto Cup và Intercontinental Cup là minh chứng cho tầm ảnh hưởng của Zidane. Dù vậy, vận may ở đấu trường Champions League vẫn lẩn tránh ông khi Juventus hai lần vào chung kết nhưng đều thất bại.
Vinh quang châu Âu cuối cùng cũng mỉm cười với Zidane khi ông chuyển đến Real Madrid vào năm 2001 với mức phí chuyển nhượng kỷ lục thế giới thời bấy giờ, khoảng 77,5 triệu euro. Đây là một sự đầu tư sáng suốt, khi Zidane trở thành một huyền thoại của câu lạc bộ Hoàng gia Tây Ban Nha, giành cả La Liga và Champions League cùng nhiều danh hiệu khác trong màu áo trắng trứ danh.
Song song với những thành công ở cấp câu lạc bộ, Zidane còn là trụ cột không thể thay thế của đội tuyển Pháp. Ra mắt đội tuyển quốc gia vào năm 1994, ông đã có 108 lần khoác áo Les Bleus. Đỉnh cao là chức vô địch World Cup 1998 và Euro 2000. Tại giải vô địch châu Âu năm đó, Zidane được bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất giải, và đến World Cup 2006, dù kết thúc không trọn vẹn, ông vẫn giành Quả bóng vàng cho cầu thủ xuất sắc nhất giải đấu.
Về các danh hiệu cá nhân, Zidane ba lần được vinh danh là Cầu thủ xuất sắc nhất năm của FIFA, một kỷ lục mà ông chia sẻ với một số ít huyền thoại khác. Ông cũng giành Quả bóng vàng châu Âu năm 1998.
Đẳng cấp của Zidane
Nhưng giá trị của Zidane không chỉ nằm ở số lượng danh hiệu và giải thưởng. Điều quan trọng hơn là ông luôn biết cách tỏa sáng ở những thời điểm quyết định. Điển hình là trận chung kết World Cup 1998 với Brazil. Zidane đã lập cú đúp, cả hai bàn thắng đều là những pha đánh đầu từ phạt góc, góp phần vào chiến thắng 3-0 lịch sử của đội tuyển Pháp. Ông được bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất trận, trở thành người hùng dân tộc và sau đó vinh dự nhận Huân chương Bắc Đẩu Bội tinh, huân chương cao quý nhất của Pháp.
Bốn năm sau, Zidane tiếp tục chứng minh đẳng cấp trong một trận cầu đỉnh cao khác. Đó là trận chung kết Champions League 2002 giữa Real Madrid và Bayer Leverkusen. Ông đã ghi một trong những bàn thắng đẹp nhất lịch sử giải đấu, một cú volley chân trái hoàn hảo làm tung lưới đối thủ, mang về chức vô địch cho Los Blancos. Một lần nữa, Zidane được vinh danh là Cầu thủ xuất sắc nhất trận.
Ngay cả trong trận đấu cuối cùng đầy tai tiếng của sự nghiệp, dù phải nhận thẻ đỏ vì cú húc đầu vào Marco Materazzi, Zidane vẫn kịp để lại dấu ấn với một quả penalty Panenka không thể nào quên. Tóm lại, ông có một khả năng kỳ lạ là luôn biết cách tỏa sáng rực rỡ nhất khi ánh đèn sân khấu chiếu vào mình, điều này đã củng cố vững chắc vị thế huyền thoại của ông.
Với chiều cao ấn tượng 1m85, Zidane sở hữu một vóc dáng vạm vỡ, nhưng điều đó không ngăn cản ông chơi bóng với một sự thanh lịch như một vũ công ba lê. Thể chất mạnh mẽ giúp ông có thể xâm nhập vòng cấm để ghi những bàn thắng bằng đầu và volley, trong khi nhãn quan chiến thuật tuyệt vời và khả năng kiểm soát không gian cho phép ông điều phối trận đấu từ những vị trí lùi sâu hơn.
Kevin Keegan, huyền thoại của bóng đá Anh, đã dành những lời khen ngợi có cánh cho Zidane: “Khi bạn nhìn Zidane chơi bóng, bạn sẽ nghĩ ‘Tôi chưa bao giờ thấy một cầu thủ nào như vậy’. Điều làm nên sự khác biệt của Zidane là cách anh ấy xử lý trái bóng, tạo ra những khoảng trống tưởng chừng không tồn tại. Thêm vào đó là tầm nhìn tuyệt vời, điều đó khiến anh ấy trở nên vô cùng đặc biệt.”
Sự ngưỡng mộ dành cho Zidane còn mạnh mẽ hơn từ những đồng nghiệp của ông. Dù từng sát cánh cùng những ngôi sao như Ronaldo Nazario, Ronaldinho, Luis Figo và Paul Scholes, David Beckham vẫn khẳng định Zidane là “cầu thủ xuất sắc nhất” mà anh từng chơi cùng. Alessandro Del Piero, đồng đội của Zidane tại Juventus, chia sẻ: “Zidane có một tài năng phi thường, và mối quan tâm duy nhất của anh ấy là giúp đỡ đội bóng. Anh ấy không phải là một cầu thủ ích kỷ. Anh ấy có một khả năng độc đáo vừa vĩ đại vừa là một đồng đội tuyệt vời. Tôi đã may mắn được chơi cùng anh ấy.”
Pele đã điền tên Zidane vào danh sách những cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại, trong khi Messi, có lẽ là cầu thủ xuất sắc nhất lịch sử, đã nói một cách ngắn gọn về người Pháp: “Zidane là một cầu thủ khác biệt.”
Zinedine Zidane không chỉ là một cầu thủ bóng đá xuất sắc; ông là một nghệ sĩ sân cỏ, một “nhạc trưởng” tài ba điều khiển nhịp điệu trận đấu bằng sự thanh lịch, kỹ thuật thượng thừa và khả năng tỏa sáng ở những khoảnh khắc quan trọng nhất. Dù sự nghiệp cầu thủ của ông khép lại với một nốt trầm, nhưng những gì Zidane đã cống hiến cho bóng đá thế giới vẫn mãi là nguồn cảm hứng bất tận cho bao thế hệ.
